“不敢当，不敢当！客官去姑臧可是做生意？如今可是去不了呢。”

“为何？”

“如今大战在即，只怕客官进不了城。”

“无妨，我不进城，只是去王城附近的亲戚家走走。”

“走亲戚啊？客官不要嫌小的多嘴，如今都是自王城往外逃的百姓，方圆数十里，皆是人去房空，只怕你未必能找到你那亲戚。”

扬灵起身“我原是顺道，若见不到他，折回去便是了，没关系的。那银子你却不用找了，权当是交了你这个朋友。多谢小二哥！”

小二心中欢喜，见她执意要去，只对她说“客官，稍等片刻。”

回身入到房中，取来一块木牌，将它递与扬灵“客官，若有甚急事需要进城，你只怕用得上此物。”

扬灵接过一看，竟是一面腰牌，上面写了三个字古耳昆，还有数个小洞。

看他有些不解，小二连忙解释“这腰牌乃是姑臧驻军发给这方圆百里百姓用以标明身份之物，这上面的三字乃是贱号。战事一开，食材难以弄到，又没什么生意。我只怕这两日也要关了这小店，带着家眷投往苍蘼大舅家去。这牌拿着再无用处，不如送与客官。”

“哦！”扬灵心中一喜，“如此多谢小哥了！”

小二又拿出一包熟肉与几张硬饼，硬塞到她手中“方圆数十里，再无售卖吃食之处。若你寻不到那亲戚，便姑且用来充饥吧。”

扬灵十分感激，再三道谢。

//

过了那路口，再往前行了不到半日，远远便望见了姑臧王城。扬灵想起舅父，心中难免有些凄凉。

呼延犽牙并未围城，王城东、南两道城门每隔半个时辰便会开放，却是往外逃散的当地居民。

扬灵将帽檐拉低，牵着马匆匆来至城门外。

“你要入城？”守城的兵士有些奇怪，“入城何事？”

“我家大舅腿有些残疾，我来带他离开。”扬灵以土语回答。

“腰牌！”兵士见他说话口音地道，不再为难。

扬灵将那牌递上，兵士取了一本文册，将那牌往上一对照。

扬灵悄悄瞟了一眼，心中赞叹发明此腰牌之人，真是绝顶聪明。

原来前面两个小洞，对应的是那文册上的数字，乃是文册与页码编号。兵士又依编号取出另一本文册，一对照，点了点头，将腰牌还与扬灵。

“快些进去，快些出来！我们也不知这城门能开到几时，若是战事一起，只怕你便出不去了。”

扬灵谢过那兵士，正要进城，突然听到一声轻呼“等等！”

“将军！”兵士垂手行礼。

扬灵循声望去，一名中年男子骑着一匹巨大青马自城中缓缓行了出来。男子丹凤眼，挺头眉，身着蓝紫色盔甲，身形儒雅，却透出一股如在弦之箭的凌厉之气。

“拿来！”那将军往扬灵面前一伸手，语气甚轻，却透出一股让人无法拒绝的威严。

扬灵犹豫了一下，将那腰牌递了过去。

“古耳昆，”将军盯着扬灵双眼，“你家住何处？作何营生？”

“小人住在城东五十里外那三岔路口，平日靠一间小店糊口。”这些答案扬灵倒是一路上早已想好。

“哈哈，古耳昆，你看那是谁？”那将军点点头，突然往扬灵身后一指。

扬灵心中一惊莫非这将军竟认识古耳昆，又或是遇见了与那古耳昆相熟之人？

匆忙间回头，哪有什么人影？

却突然觉得头顶一松，锥帽已不翼而飞，头巾散开，一头金色秀发“唰”披落下来。

周围百姓皆发出惊呼，十数名兵士已经围了上来。

这将军竟然使诈？扬灵心中恼怒，双眼喷火，只盯着他。

“嗯，出