笑。

泰尔斯转过头来，继续道“有南面的这样一个庞然大物在，埃克斯特任何一个大公或领主，都不可能单独面对，他们必须坐下来，协调好自身的矛盾，统一对敌。”

“这是一个好角度，”普提莱赞许地点点头“确实，星辰的存在，很大程度牵制、转移了共举国王与大公的冲突。”

泰尔斯深吸一口气。

反过来，埃克斯特的存在和威胁，何尝不是聚合星辰内部力量的外因呢？

不。

泰尔斯看着越来越近，越来越清晰的城池，轻轻低下头。

星辰与埃克斯特的相互影响？

就算这样的分析，也然不够。

这不是埃克斯特维持至今，不是共举国王之权位如此稳定的主因。

究竟是什么样的力量，维系着本该一盘散沙的埃克斯特王国，一路延续至此，稳定强大呢？

泰尔斯盯着远处的红黑旗帜，眯起眼睛。

――――

他们在前方遇到了龙霄城的第一座哨卡，白刃卫队正在与对方交涉，就在此时，泰尔斯迎来了这几天的护送者。

“我们最远只能将您送到这里了，泰尔斯殿下。”黑沙领的坎比达子爵正收拢着他的部队，他看着近在咫尺的龙霄城，叹了一口气“所幸一路上平安无事。”

“感谢你们的一路护送――尽管我们并没有这么要求，”普提莱叹了一口气，脸色冷淡“也感谢你们的欢迎仪式。”

坎比达没有在意普提莱的态度，也丝毫不理会附近白刃卫队们不善的目光，坎比达向着后方的图勒哈点点头，示意准备离开，然后回过头来，对着泰尔斯道

“那就此别过，愿您之后在龙霄城，诸事顺利。”

泰尔斯神情专注地望着这位伦巴大公的智囊。

几秒后，他突然开口道“大公阁下为什么不来？”

坎比达子爵一愣。

“努恩王向埃克斯特的所有九位大公都发出了邀请，不是么，但伦巴没有来，”泰尔斯回想着刚刚与普提莱的讨论，默默地道“你知道，他也许想让整个埃克斯特都看看，共举国王是怎么处理星辰王子的――从白刃卫队的友好欢迎开始。”

在这一刻，泰尔斯脑里出现的不是努恩和伦巴这两个实际的人，而是“共举国王”和“大公”两个概念，在同一个社会结构中，各自代表不同的权力和位阶，相互博弈。

“大公有自己的原因，”坎比达子爵反应很快，他淡淡回应道“而相信大公之前就跟您说过了，无论是您还是大公自己，都身陷险境，唯有你们的精诚合作……”

“努恩王恨他，对么。”在普提莱奇怪的目光中，泰尔斯打断了坎比达的话。

坎比达止住了话头，面无表情。

“我猜，星辰宫廷里的事情已经传到龙霄城了，尽管没有证据，但黑沙领大公已经跟摩拉尔王子的死脱不开干系了，就像那位冷着脸的陨星者所说……”泰尔斯一字一句地道

“努恩王迟早会找他算账的。”

“而伦巴准备怎么办呢？”

泰尔斯仔细盯着坎比达的表情，想要从中找出点什么。

坎比达子爵先是微微皱眉，随即轻轻摇头，嘴角露出奇特的笑意。

他不再用礼貌而疏远的语调，而是以认真而严肃的话回应着

“黑沙领立足在埃克斯特和星辰的边界前线，与北境对峙数百年，并非是您想象中那般羸弱不堪，”子爵阁下语带深意“而努恩陛下，包括沃尔顿家族的力量，还无法延伸到黑沙领内。”

“更何况，埃克斯特可是选王制。”坎比达露出诡异的微笑“大公还很年轻，而努恩陛下……”

泰尔斯的眼神微微一动。

“很好。”他有意无意地嘟囔了一句“因为我也很