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只周浑记得分明，此人年岁轻些，比他更得院长欢心，得了书院中进学名额，之后便没了消息，众人只以为他半路上遭了险，陈尸于荒僻处，每每说起也是一阵唏嘘。

他家中寡母数次问询，却无奈何没了音讯，日日以泪洗面，生生哭瞎了眼睛。

那人见了周浑，纳头便拜。

“多谢周兄为我周全身后事，保我寡母无虞！”

周浑知他为何答谢，却是他家中仆人欺老妇力弱年衰，又因走失了独子卧床不起，便生了诡谲心思。暗地里将主家财物席卷一空不说，还将老妇关在房中，欲要将她生生饿死，到时候只以思子心切，悲伤过度的借口搪塞糊过去。

若非周浑登门探望时察觉不对，只怕真要让那恶仆得逞。

周浑料理了恶仆，又去信知会她母族，挑了个仁厚的侄儿过继，好叫这瞎眼妇人颐养天年。

那人面有愧色，长叹道：“只为争一时长短，平白枉送性命，真个悔之晚矣。”

原来这进学名额与送命符无异，所选中的皆是谢玉贞与崔三郎取药炼丹的耗材，若非他贪图名利，使了银钱买通监正，恐怕遭劫的便是周浑了。

周浑只是一笑置之，并不深究其中缘由，他刚要问此处是何名目，便见众人皆是肃然。

又闻清歌曼声渡水而来，带着酒香凉意。

忘愁海上莲灯微漾，散出悦耳叮咚声，池边玉碑后走出个妙龄少女来。

只见她身着石榴裙，融融如月，柔柔似水。雪肌染淡绯，长眉飞入鬓，丹唇一点朱砂，眉如远山含黛，眸如寒星坠雾，行动间纱飞袂卷，似有流云缠身。

来人正是谢玉贞！

众人见了她，纷纷显出忌惮厌恶之色，只冷眼瞧着，并不开口。

这美人妙目笼雾，低吟道：“莫怨妒花风雨浪，送我泥深，了却冰霜障。身后繁华千万状，苦心现出无生相。”

有笛声相合，那吹笛人自肉林中走出。

只见他身穿月白直裰，袖口与领缘着银线云纹，远看似有微光浮在衣上，近观才知是细密暗纹，灯下一映，泛着流水般的柔光。

崔三郎收起玉笛，随手插在腰间松松系着竹青丝绦里，翩然而至。

众人见了他也无甚好脸色，只将周浑护在身后。