底是桂五的还是桂重阳的，只对桂五道：“离县试只剩下半年，明儿开始你就往学馆去，不好闭门造车。”

桂五也是这个意思，立时点头应了。

铁和尚与江老爷这里，是知晓桂五这摊子主要是帮堂侄与侄儿撑场面，便多关注铺子的真正东家桂重阳。眼见他十来岁年岁，却是面面俱到，都是腹诽不已。

铁和尚想的是，怪不得个子矮，都是心眼儿缀的；江老爷则是如同看到当年的少年桂五，又是后悔一番。

这样心志坚毅之人，总会出头的，自己这些年枉做小人。

桂重阳不是没察觉铁和尚与江老爷的打量，只是含笑以对，并没有多想。只凭这两人的年岁与辈分，又是真心给桂五撑腰的，桂重阳就打心里尊敬两人。

眼见桌上众人，吃酒的吃酒，说笑的说笑的，桂重阳便借口更衣退出来，去看自己的小伙伴。

杨武、梅小八、杜七三人，都是半大孩子，就与桂家女眷与张大娘在一个包间。

等到桂重阳进去，杜七立时迫不及待道：“那个铁和尚到底是什么人？恁是气派？”

不仅杜七好奇，桂二奶奶、杨氏等人也好奇。

实是铁和尚看着彪悍，随行的几个儿子也都带了凶横之态，看着不像好人。

桂家人素来本份，不免担心桂五与他们太熟稔受牵连。

桂重阳还没来得及得打听，自然也不知道铁和尚的底细，不过见桂二奶奶等人面带忧虑，自然不好说不知，便道：“就是镇上老姓，家大业大、子孙繁茂，无人敢欺罢了。五叔与他们有旧，不是正好，省的被人随意欺负了。”

桂二奶奶与杨氏听了，这才松了一口气。

老姓、有钱、子孙繁茂，确实无人敢惹。就是村子里，也是同样的道理。

杨武意外道：“我还以为是镖局武馆当家人，看着恁是有气势！”

桂重阳翻了个白眼：“镇上哪里有什么镖局武馆，又不是唱大戏。”

杜七眨了眨眼，似有疑惑，却没有再问，而是指了指隔壁包间，笑道：“方才看到隔壁又要了三壶酒过去，定是钟二哥灌那三个棒槌酒呢！瞧着他们方才那怂样，都要吓尿裤子了，哈哈，逗死人了！”

杜七在县学做过旁听生，自是认识钟二。因两人都是在袁氏学馆开蒙的，钟二对这个小胖子师弟还颇为关照。

桂重阳也是会心一笑，不过是三个跳梁小丑，瞧着桂五的样子，是压根没有将几个连襟放在心中；就是江老爷那里，对这几个女婿也是只作不见。

有了铁和尚摆明车马的撑腰，想必那三个也当学乖了。

至于算计江家的银钱，那是做梦。有江老爷那个老狐狸在，不乐意与他们计较的时候，自然是三瓜两枣的买个乐呵；真要计较起来，没有一个能从江家讨了好去。

大家在幸灾乐祸，包厢的们敲响了。

屋子里的说笑声止住，梅小八起身开了门，就见门外站着不情不愿的江氏三姊妹。

“亲家老太太，亲家嫂子。”说话的是江大姐，已经没了之前的刻薄尖锐，神色僵硬不自然。

姊妹三个单独一个包厢，也有肉有席面，可谁吃得下？

别人不知晓铁和尚的威名，她们是西集土生土长的，自然早就听过铁和尚的狠辣。听说上一个得罪铁和尚的人，生死不知，传闻是被沉了运河。那家连找人都不敢走，阖家搬到外地去了。

之前就有传闻说铁和尚看好桂五，三姊妹还以为是传言，毕竟这些话都是别人说的，不见桂五提及铁和尚，也不见两家有什么往来。就是桂五被挤兑着离开江家，也不见铁和尚露面。

谁会想到，传言不假，瞧着铁和尚与“铁家四金刚”对桂五的熟稔，那句桂五不单是江家、桂家的五爷，也是铁家的五爷不是玩笑。