怀着这种有些矛盾的心情，江氏似乎隐隐地听到有什么动静由远及近地传来，“菀菀，你快听，是不是有骡车的声音？”

青菀侧耳听了下，说道“娘，你莫不是幻听？哪有什么骡车的声音？”

“不，你哥回来了，娘得去迎迎。”江氏很是笃定，她将手里的菜往篮子里一扔，就快步迎出去。青菀有些好笑地跟出来，远远地就看到一辆骡车由远及近地驶来，她的眼睛瞪得大大的，那骡车才拐过山坳，离这里还有一里地，这江氏真是神了！

大青骡子跑得飞快，它四蹄翻飞，不大一会儿，就来到近前。青阳掀帘子从骡车上跳下来，后面伍先生却没有跟着下来，他打着车帘探出头来，笑呵呵地拱手和江氏打招呼，江氏有些不好意思“伍先生，眼看着到晚饭时辰了，您晚上留下吃顿饭吧！这次真是麻烦您了！”

“不了，我回去还有些事，就不打扰花家大嫂了！”青敏拎着食盒过来，她冲伍先生行礼后，就默默地站在一边。这次白家也有人去考试，她料定伍先生不会留下吃饭的，所以拿了江氏之前准备的一些点心送来。

见伍先生不愿意留下，江氏只好从青敏手里接过食盒，递给他“这是一点自家做的粗陋点心，伍先生不要嫌弃才是，这一路辛苦了，先生带些回去吃吧！”伍先生心里很熨帖，这一家是真的把他这个先生放在心里的，他也不推辞，痛快地收下了。江氏的手艺不错，作出的吃食很合他的胃口。

等骡车走后，江氏眼眶微红，她上下打量儿子，“瘦了些！累坏了吧，快些回去，你大妹已经做好饭菜了，洗洗手就能吃了！”青菀摇摇头，再次叹息，唉！这做娘的心！才不到十天的功夫，她是看不出青阳哪里瘦了，顺手接过青阳拎着的简单行礼，跟在后面一路往正屋走去，青敏已经摆好了饭桌，几人都很默契地没有问青阳的成绩。

吃了饭，青阳才开口“过了，不过名次比较靠后，取七十九名。”

“好好好！青阳，娘的好儿子！你毕竟不是自小就念私塾，有这个成绩，娘很欣慰！很欣慰！可惜你爹不在。他要是知道了……”江氏眼泪决堤而出，怎么也擦不干，似乎这些年的委屈忽然有了宣泄的口子。

青阳很是触动，没想到一向内敛的江氏如此动容。他轻轻搂住江氏的肩膀，青菀姊妹俩也靠过来，偎依在江氏身边，好大一会儿，江氏才缓过来。她抽抽鼻子说道“咱得好好谢谢人家伍先生！这些年，多亏他的照拂。”

“娘，孩儿会的，老师待我恩重如山！孩儿铭记在心！孩儿也会更加用功读书，定要给娘挣个功名回来，让那些人好好看看！”青阳语气坚定!

“好好好！娘等着！好孩子！娘这辈子最欣慰的，就是有你们兄妹三个好孩子！有你们在，娘再苦再累都是值得的！”

青阳从包袱里拿出一个小布包递给江氏，江氏打开一看，里面静静地躺着一包碎银子，“你这孩子，娘给你带钱去，咋都没花？”

“是先生遇到了故交好友，那人请先生去府上叙旧，先生盛强难却，这一趟在对方府邸客居，所以买礼物花用了一些钱，其他没有花什么银钱。”青阳解释道。

“这多不好意思，伍先生真是咱的福星！”江氏很是感激。

“哥，你这就是秀才了吗？”青敏小声地问。

“哪有这么简单，这一回是初试，算是预备考试，后头还有府试、院试哪”江氏接过话头，她这些似乎很是了解，听她娓娓道来，青菀不禁又长了见识，过了县试、才能有资格参加府试，过了才能称为童生，童生参加过院试合格后，才能称之为“生员”，也就是俗称的“秀才”。而生员最后参加的院试，则是三年一次，这个称为“大比”，因为往往是在中秋前后举行，又称为“秋闱”。往往越到后来，这取中的人越少，无异于千军万马过独木桥，青菀