是就有了以下的对话：

“近日外间舆论如何？”袁世凯问。

张答：“都在讨论退位的问题。”

袁问：“你看，退位好不退位好？”

张答：“要从三方面分析一下：外交、军事和舆论。”

袁说：“什么舆论？我看中国就没有这件东西。外交我很有把握（哪有什么把握，明显是在说大话）。三者的重心是军事。你看，蔡松坡打得倒我吗？”

张答：“时局重心，在东南而非西南。”

袁问：“什么，你说华甫（冯国璋）吗？”

张答：“华甫做了总统几十年的部下，知道他的莫如总统。我是局外人，不敢妄置一词。”

袁问：“你以为华甫左袒则左胜，右袒则右胜吗？”

张答：“左右袒倒不怕，独怕他不左不右耳！”

袁显然明白账的话意是：以第三者自居，处于敌友之间最难应付。

见袁沉默不语，张接着说：“我想有八个字贡献总统：——急流勇退，实至名归。”

袁不置可否地哼了一声。

等到张往出走时，袁又唤他转来，说：“你去和菊人一谈。”

张的兄弟国溶是徐世昌的得意门生，他随即到了徐宅。

民国风云人物演义