”

利飞上校取出图纸，在桌子上平摊开来，勒伯夫将军帮着，用镇纸压平四角。

“请陛下御览！”

图纸上，是一门形状奇特的“小炮”，包括正面图、侧面图、后面图、结构图、剖面图，以及如何操作的示意图。

拿破仑三世未及细看，先赞了一句，“好，非常详尽！”

利飞上校受宠若惊，“谢陛下奖谕！”

“小炮”的形状，仿佛以皇帝陛下的叔上大人的御名命名的那种著名的火炮——拿破仑炮，身管一般的是架在两轮炮车之上，不同的是“炮口”——二十五个小洞，横五、竖五，整整齐齐、密密麻麻的排列着。

“陛下，”利飞上校说道，“请容我向您介绍——这二十五个小洞，其实是二十五个枪口——身管里头是二十五根枪管；炮车上面，身管两旁摆着的，是弹药箱，使用的是夏赛波步枪子弹。”

“夏赛波步枪子弹？”

“是的，陛下。”

“好！非常好！”拿破仑三世目光炯炯，“子弹可以通用——这非常重要！这意味着，我们不需要专门替这种武器开发一种新的弹药，这就大大的减轻了后勤的压力——战场之上，不虞弹药供应不及了！”

“陛下睿见！”

“子弹的装填……似乎很有特色啊！”

“是的，陛下，”利飞上校说道，“不仅很有特色，而且十分方便！您看，装填工具是一块带有二十五个圆孔的钢板，每个圆孔内，插入一颗子弹，每颗子弹的位置，对应一根枪管——”

顿了顿，“只要将钢板往‘炮膛’里一插，就装填到位了！——根据实验，一个操作熟练的士兵，一分钟之内，可以完成十二次装填。”

“十二次装填？”拿破仑三世略略的计算了一下，说道，“就是说——拢共三百发子弹？”

“是的，陛下。”

“那么，”拿破仑三世眼睛发光了，“我是否可以理解为——这意味着，这种武器，可以在一分钟之内发射出三百发子弹？”

“您说的完全正确，陛下！”

拿破仑三世不由自主的发出了轻微的惊叹声。

“陛下，”利飞上校继续说道，“您看，武器的尾部，有一个手柄——击发机构即由这个手柄驱动，只要顺时针转动手柄一周，钢板上的二十五发子弹，就全部击发射出！”

顿了顿，“射速取决于转动手柄的速度——这完全由射手自己控制，他可以一秒钟之内，就转动手柄一周；也可以放慢速度，让每根枪管以任意速度依次击发。”

“好，好！”

拿破仑三世一边搓着手，一边连连点头。

顿了顿，“这种武器叫什么名字呢？——你替它起了名字了吗？”

“是的，陛下，”利飞上校说道，“我称之为‘葡萄弹发射器’。”

“‘葡萄弹发射器’？”拿破仑三世笑道，“这个名字有趣！为什么取了这样一个名字呢？”

“陛下，”利飞上校说道，“您晓得的，最近十几年来，葡萄弹在战争中得到了愈来愈广泛的运用，尤其是在美国内战中，南北双方，都用葡萄弹给敌人的步兵造成了重大的杀伤，如今，发射葡萄弹，已经成为防守方的炮兵近距离打击进攻方的步兵的标准程序了。”

“不错。”

“不过，”利飞说道，“葡萄弹有其重大缺点——第一，火炮射手无法准确控制炮弹的落点；第二，弹体爆开来之后，葡萄弹的抛射范围过大。我研究过，如果一发炮弹中含有五十枚铁弹，由于炮弹落点过于分散，其杀伤效果仅相当于十五到二十枚铁弹，至少有三十枚铁弹被白白的浪费掉了——”

顿了顿，“如果能够采用密集而精确的射击方式，那么，使用同样数量的葡萄弹情况下，火炮的杀伤力